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21 décembre 2020 (Paris, France) – L’un des plus grands changements en cours dans les médias … accéléré par le confinement du coronavirus … a été l’explosion cambrienne des espaces virtuels. Au cours des 5 à 8 dernières années, nous avons beaucoup appris sur
la dynamique des lieux numériques et des logiciels semi-spatiaux, ainsi que sur le méga bond en avant de la production vidéo et cinématographique. Cela va entraîner une évolution incroyable des modèles de conception et de contenu au cours des mois et des années à venir.
Il y a eu un glissement tectonique vers les “nouveaux” médias sociaux. Lorsque j’ai rejoint Twitter et Linkedin il y a 15 ans (le premier que j’ai utilisé pour l’amas de nouvelles, le second pour des discussions plus réfléchies), je voulais, plus que tout, communiquer directement avec les sources clés dont je dépendais pour mes écrits et, en fait, tout mon travail médiatique. J’avais besoin d’un retour d’information sur les articles que j’écrivais. J’ai discuté avec Charles Arthur, le journaliste indépendant et ancien rédacteur en chef du journal The Guardian (auteur de l’ouvrage monumental Digital Wars : Apple, Google, Microsoft and the Battle for the Internet ; je le recommande vivement – il met en perspective de nombreuses batailles technologiques actuelles) et il a noté :
Les scénaristes peuvent assister à des réunions et se détendre sur le plateau, les dramaturges peuvent voir un public réagir à leurs mots de près et en temps réel – mais l’écriture est une activité solitaire qui peut impliquer de passer des jours, des semaines et des mois en isolement à élaborer quelque chose qui sera consommé en privé et ailleurs par des étrangers.
Je suis avocat, écrivain, journaliste, producteur de médias – et dans mes rêves les plus fous, historien. En tant qu’avocat, j’ai commencé ma carrière en travaillant pour des clients dans les secteurs de la technologie, des médias et des télécommunications (TMT). Je suis resté dans ces secteurs. Cela m’a amené à faire mon propre travail de production de vidéos et de films et, bien qu’à la retraite, je continue à produire un bulletin d’information bimensuel pour mes clients de TMT, tandis que mon équipe médiatique continue à produire des vidéos sur mesure pour ces clients.
Lorsque j’ai commencé à créer des vidéos et des films, mes story-boards … les organisateurs graphiques qui consistent en des illustrations ou des images qui sont affichées en séquence dans le but de pré-visualiser un film, une animation, un graphique animé ou une séquence de médias interactifs … étaient mes éléments narratifs de base, et j’ai utilisé ces mêmes techniques pour l’écriture.
Depuis que je suis sur Twitter et Linkedin, j’ai eu des conversations avec des dizaines de personnes (dont beaucoup d’étrangers) qui m’ont suggéré des pistes de recherche que je n’avais pas envisagées. J’ai été aux premières loges pour observer les journalistes d’investigation sous leur meilleur jour. Tout cela plus des flux de merveilleux posts sur l’art et la culture, et la science merveilleuse. Ok, je dois avouer que j’ai aussi apprécié les vidéos d’hommes stupides et ivres qui ne réussissent pas à sauter les grilles de barbecue.
Cette évolution des réseaux sociaux peut être attribuée à deux choses en particulier. La première est le développement de merveilleux outils de traitement. Comme beaucoup de mes cohortes de médias, je ne “lis” plus Twitter ou Linkedin ni aucun autre média social grand public. J’utilise des API comme Cronycle et Factiva qui conservent l’ensemble des flux des médias sociaux, de sorte que je ne reçois que des documents sélectionnés et résumés qui se rapportent à mes besoins de recherche ou de lecture.
Le second est encore plus important. L’idée de ma société, LuminativeMedia, est née de conversations avec mes cohortes de médias qui développent les “nouveaux” médias sociaux : la croissance de créatifs indépendants qui construisent des franchises autour de leurs talents, où je passe maintenant (avec une tribu grandissante) notre temps sur les médias sociaux, loin des principaux flux des médias sociaux. La plupart sont des lettres d’information payantes. Des plateformes telles que Patreon et Substack (ou Kanopy pour les courts métrages) ont créé une formidable opportunité d’aller directement vers les publics avec un contenu correspondant à leurs intérêts spécifiques, sans l’intermédiaire des grandes organisations et des plateformes de médias sociaux et de leurs horribles structures de coûts.
Mais en réalité, si vous regardez le développement des médias numériques depuis le tournant du millénaire, les artistes ont écrit et fait circuler leurs écrits comme jamais auparavant : essais, critiques, manifestes, fictions, journaux intimes, scripts et articles de blog ont tracé une ère complexe dans le monde en général, loin des médias sociaux traditionnels, pesant sur les exigences de notre époque de manière inattendue et inventive.
Tout cela fait partie de l’”économie de la passion”, les gens monétisant ce qu’ils aiment. L’adoption mondiale de plateformes sociales comme Facebook et YouTube, l’intégration du modèle de l’influenceur et l’apparition de nouveaux outils de création ont déplacé le seuil.
Je suis le modèle économique de Benedict Evans, Kevin Kelly et Ben Thompson (je n’ai mentionné que ces trois-là ; beaucoup utilisent ce modèle) qui est la vision des “vrais fans” où un blogueur crée une base de 100 (ou même 1 000) abonnés payant 100 dollars par an pour ses réflexions.
Kevin et Ben et Benedict et des gens comme Charles Arthur et Helen Lewis sont dans la stratosphère avec 10 000 à 25 000 abonnés payants. Mais ils ont aussi une catégorie gratuite, celle des “blogs allégés”.
Je suis un peu plus bas sur l’échelle avec un peu plus de 1 100 abonnés payants, principalement dans le secteur des TMT. La plupart de mes abonnés … 25 000+/- … reçoivent une “blog lite”.
Cela fonctionne de la manière suivante : un créateur peut cultiver une large audience gratuite sur des plateformes sociales horizontales ou par le biais d’une liste de diffusion. Il ou elle peut ensuite convertir certains de ces utilisateurs en mécènes et en abonnés. Le créateur peut alors inciter certains de ces acheteurs à faire des achats de plus grande valeur, comme du contenu supplémentaire, un accès exclusif ou une interaction directe avec le créateur.
Cette stratégie est étroitement liée au concept de “baleines” dans les jeux, dans lequel 1 à 2 % des utilisateurs génèrent 80 % des revenus des sociétés de jeux (bien que ce modèle évolue). En d’autres termes, si vous pouvez convaincre un petit nombre de personnes super-engagées de payer plus, vous pouvez également avoir une audience générale qui paie moins, ou rien, mais vous obtenez quand même des effets de réseau (j’ai en moyenne environ 15 nouveaux abonnés chaque mois, 1-2 étant des abonnés payants). En segmentant la clientèle et en offrant une plus grande valeur aux meilleurs fans – à un prix plus élevé – les créateurs peuvent gagner leur vie avec une audience totale plus petite.
C’est la merveille de cette explosion cambrienne : l’internet permet de se nicher de façon massivement puissante. Et si vous y réfléchissez bien, n’est-ce pas là un exemple d’évolution convergente ? Les médias sociaux ont fait s’effondrer la haute et la basse culture en un monosourcil sinueux et moyen. Ils ont fait place à la frange qui a frôlé le courant dominant tout en laissant un pied dans la porte aux praticiens marginaux et de niche. Oui, les barrières institutionnelles à l’entrée persistent, et la question des coûts restera difficile (toutes les “tribus” n’ont pas le même niveau de financement), tout comme le fossé technologie/attentes.
Mais un nouveau monde de l’art n’a jamais été aussi possible, même si, étant donné sa structure, cette révolution ne sera pas télévisée tant qu’elle ne sera pas irréversible et qu’elle ne nous aura pas donné ses premières formes fixes. Mais le pari est sûr : anticiper les dérives, et non les progressions linéaires, partout où la crise généralisée rencontre les nouveaux médias, le mécénat et les profonds changements de valeurs. L’histoire de l’avant-garde n’a jamais été aussi tournée vers l’avenir.
Comme je l’ai noté, la caractéristique la plus durable de la pandémie sera l’accélération des tendances existantes. La tendance qui englobe le plus grand remaniement de la valeur des parties prenantes dans l’histoire récente est ce que les analystes Scott Galloway et Ben Thompson ont appelé “la grande dispersion”. Elle est similaire aux macro-tendances antérieures comme la mondialisation et la numérisation.
Cette dispersion de la créativité se retrouve dans Etsy – un vainqueur de la pandémie dont la prospérité n’est rien de moins qu’inspirante – qui permet aux artisans de toucher un public mondial. YouTube a fait des millions de stars de la vidéo, et maintenant TikTok fait un bond en avant sur YouTube dans l’espace mobile (je parlerai de TikTok plus loin). Comme je l’ai noté ici, Substack, Patreon et OnlyFans sont également des créateurs qui désarticulent les gardiens traditionnels. Il semble que les algorithmes aient un meilleur œil pour les grands contenus que Meg Whitman.
C’est la forme changeante de la vie de l’écriture et de l’édition. Les écrivains qui réussissent doivent désormais jongler avec les exigences de la vie créative et la nécessité de faire preuve d’esprit d’entreprise dans leur profil sur les médias sociaux, en envoyant des bulletins d’information ou en déposant des échantillons de leur travail sur ces nouvelles plateformes d’édition.
L’inégalité que nous constatons dans notre vie physique quotidienne se déplace en ligne – données prioritaires, encore plus de publicités, et la “Substackification de tout” conduit à des expériences radicalement différentes pour ceux qui paient et ceux qui ne paient pas.
Mais elle conduit aussi à la création de chaînes privées par et entre des personnes qui ont explicitement choisi de la recevoir. C’est l’environnement en ligne où beaucoup se sentent le plus en sécurité. C’est là qu’ils peuvent être leur “vrai moi”. Ce sont tous des espaces où des conversations dépressurisées sont possibles en raison de leur environnement non indexé, non optimisé et non ludifié.
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